Em um evento espetacular e raro, a astronauta da NASA Nichole Ayers capturou uma imagem de um “jato gigante” da Estação Espacial Internacional em 3 de julho de 2025. Este fenômeno elétrico, que se estende do topo de uma tempestade até a alta atmosfera, oferece novas perspectivas sobre os Eventos Luminosos Transientes (TLEs) que ocorrem acima de nós.
Originalmente confundido com um sprite, o jato gigante é uma forma ainda mais incomum de TLE. A Dra. Burcu Kosar, Investigadora Principal do projeto Spritacular, confirmou a natureza extraordinária da observação de Ayers, destacando a importância de registrar esses eventos para a ciência atmosférica.
O que são os Jatos Gigantes?
Jatos gigantes são descargas elétricas poderosas que se projetam do topo de uma tempestade para a atmosfera superior, alcançando altitudes de até 100 km. Diferentemente dos relâmpagos comuns, que se movem para baixo, esses jatos disparam para cima, criando uma ponte elétrica entre as nuvens e a ionosfera. Eles são tipicamente observados por acaso, o que torna a captura intencional de Ayers ainda mais significativa.
Como os Jatos Gigantes se Diferenciam dos Sprites?
Embora ambos sejam TLEs, jatos gigantes e sprites possuem características distintas. Sprites são flashes de luz coloridos que ocorrem em altitudes mais elevadas (cerca de 80 km) e geralmente aparecem após fortes descargas de relâmpagos. Eles têm formas variadas, como águas-vivas ou cenouras, e são mais comumente observados. Jatos gigantes, por outro lado, emergem diretamente do topo das nuvens de tempestade e depositam uma quantidade considerável de carga elétrica na atmosfera superior, sendo um fenômeno muito mais raro e menos compreendido.
Por que a Observação da NASA é Importante?
A documentação de jatos gigantes é crucial para entender a dinâmica elétrica da atmosfera terrestre e a interação entre tempestades e a ionosfera. A observação de Nichole Ayers, feita a partir da Estação Espacial Internacional, fornece dados valiosos que podem ajudar os cientistas a aprimorar modelos atmosféricos e aprofundar o conhecimento sobre esses fenômenos elétricos de alta altitude. Iniciativas como o projeto Spritacular incentivam a colaboração de cidadãos cientistas para coletar mais dados sobre TLEs, contribuindo para essa área de pesquisa fascinante.
“Nichole Ayers capturou uma forma rara e espetacular de TLE da Estação Espacial Internacional — um jato gigante.” — Dra. Burcu Kosar, Investigadora Principal do projeto Spritacular.
Para mais informações sobre Eventos Luminosos Transientes e como você pode contribuir para a pesquisa, visite o site oficial do projeto Spritacular: Spritacular.org.
Fonte: NASA Science
